2017年1月18日，科技部万钢部长率团由智利赴南极长城科考站考察慰问。刘延东副总理在2010年曾赴长城科考站慰问科考队员，万钢部长此行受刘副总理委托，向长城科考站科考队员表示亲切慰问和诚挚敬意。

万钢部长一行参访了长城科考站的主要办公区，赴实验室与相关科研人员深入交流，了解了站内科研工作的进展，并与相关领域专家座谈，听取各领域工作汇报。万钢部长表示，开展南极科学考察是我国科技事业的重要工作，是我国认识未知世界、参与国际合作的必然要求。长城站的建立开启了我国南极科学考察的先河，对我国深入了解南极，应对气候变化、环境污染等共同挑战具有重要意义。科技部十分重视极地科学研究，“十三五”期间，科技部将持续加大对极地科研的支持。广大科考队员为我国南极科考和科技进步做出积极贡献，他对此深表敬意，希望科考队员继续深入考察研究，为人类文明进步做出更大贡献。

南极合作是1月17日召开的中智政府间科技合作混委会第九次会议的重要议题之一。在乔治王岛期间，万钢部长一行还参访了智利埃斯库德罗科考站，听取了智方关于相关科研项目的介绍，并就通过联合研究、人员交流等方式开展南极合作进行了深入交流。此外，代表团一行还参访了俄罗斯别林斯高晋站。

代表团成员包括科技部社会发展科技司司长吴远彬、国际合作司司长叶冬柏等。