2017年4月24日，中国-南非高级别人文交流机制首次会议在南非比勒陀利亚举办，会议由中国国务院副总理刘延东和南非艺术文化部部长姆特特瓦共同主持，中国科技部党组书记、副部长王志刚出席。科技创新合作作为重要议题之一，列入机制框架，南非总统府副部长向机制双方主席汇报了中南科技合作发展情况和未来规划。

　　会后，在刘延东副总理和姆特特瓦部长的共同见证下，中国科技部党组书记、副部长王志刚和南非科技部长纳莱迪·潘多共同签署了部门间《关于共建中国—南非联合研究中心的谅解备忘录》和《关于实施中国—南非青年科学家交流计划的谅解备忘录》。根据这两项谅解备忘录，中南双方将启动共建联合研究中心合作，推动两国科研机构建立长期稳定的伙伴关系，开展高水平合作研究;实施中南青年科学家交流计划，资助对方青年科研人员来本国开展短期研究工作，加强科技人员交流往来。